Король магии и королевства Боли бросил меч к ногам принца Снега по имени Бику.
– Убей им себя. Прямо здесь и сейчас.
– Но почему!? – закричала Гимх со своего места, – почему вы заставляете Бику убить себя? И, вы сказали "трёх" человек… Что всё это значит!?
– ..Так вы не поняли, – разочаровался красивый человек, – этот ребёнок только что пытался обмануть меня. Он сказал, что является наследником престола. Однако это не так.
Король отвернулся от мальчика и сел обратно на трон.
– Кроме того, ты не понял, что я тебе только что показал. Мне нет смысла щадить тебя. Так что, умри. Из-за своей наглости и глупости.
И тут Бику начал думать. Он вспомнил, что официально не был наследником престола, ведь его отец, умерший король Атом, забрал у сына право на наследство ещё шесть лет назад, когда сам только стал королём. Официальными наследниками сейчас являлись дети предыдущего Короля, Росфор и Маний.
– Это значит… – поражался Бику, – это значит…
Мальчик был в шоке. Он только сейчас понял, что всё, что он делал, было абсолютно зря.
– Как же так…
– Не медли, – просил Король, – я сдержу своё обещание, которое дал тебе, но за свой поступок ты должен быть наказан.
– Да… – Бику, всё ещё прибывая в потрясении, потянулся за мечом.
– Нет! – закричала Гимх, не в силах сдержаться, – Бику…
В глазах девочки появились слёзы.
– Бику, только скажи, и мы сбежим отсюда! Я защищу тебя! Я всё сделаю для тебя! Только не убивай… себя..
Она попыталась побежать к Бику, но генерал остановил её, схватив за руки.
– Нет, Гимх, – отказал Бику своей подруге, хватая рукоять меча, – я сделаю это…
Понемногу принц начал отходить от шока.
– Всё было не зря. Его Величество пощадит нашу страну, поэтому, всё хорошо…
И всё-таки, Бику было тяжело осознавать, что он должен умереть не за свой народ, не за свою страну, а за свою ошибку, которую совершил, искренне пытаясь сделать что-то хорошее.
Он желал сделать всё как можно лучше, но у него не получилось.
Девочка вырвалась из хватки Еича и бросилась к принцу. Сквозь слёзы, она кричала ему остановиться:
– Остановись! Бику, я так много хочу сказать тебе!.. Я не смогу жить без тебя!..
Бику, видя приближение подруги, понял, что если он сейчас не убьёт себя, он не сможет больше этого сделать. Поэтому он схватил клинок, и, поднеся его к своему животу, вонзил его в себя без раздумий.
– А? – удивился мальчик, открыв глаза.
Меч остановился у самой кожи, порезав только его одежду.
Мальчик ощутил появившийся из ниоткуда огромный ком в горле.
Он чуть ли не плакал.
Бику был абсолютно разочарован в себе.
– Гимх, что ты делаешь! – возмущённо кричал он, всё ещё пытаясь воткнуть меч себе в живот.
"Я не способен даже на такое простое дело, как убить себя!" – думал он.
Гимх держала рукоять меча, не давая принцу управлять оружием.
– Я не хочу твоей смерти, сколько ещё раз мне это повторять! – отчаянно заявила Гимх, смотря на мальчика просящим о чём-то, печальным взглядом, – пожалуйста, не умирай. Или я тоже…
– Ах… – Бику на секунду остановился, удивившись словам подруги, и ослабил хватку.
Тогда девочка вырвала клинок и отшвырнула его далеко в сторону. Затем встала перед принцем, полностью заслонив его собой от взгляда владельца меча и поклонилась Королю Боли.
– Ваше Величество! – громко, уверенным голосом просила она, – позвольте мне умереть вместо принца Бику! Прошу вас, заберите мою жизнь вместо его!
– Гимх, что ты делаешь!? – дрожащим голосом спрашивал Бику.
Король магии не отвечал, молча разглядывая девочку своим безразличным взглядом.
Гимх обернулась к мальчику.
– Бику, я же говорила тебе, что обязательно спасу тебя! – говорила она твёрдым голосом, мягко улыбаясь, – я ни за что не позволю тебе умереть. Я умру вместо тебя, потому что хочу, чтобы ты жил. Хоть раз, Бику, позволь мне стать эгоисткой.
Услышав шорохи за своей спиной, девочка улыбнулась ещё шире.
– Бику, я…
И в этот момент, не дав девочке закончить фразу, огромная когтистая рука проткнула её насквозь, мгновенно превратив живое сердце в десятки мелких кровавых кусочков, которые закапали на землю как струи воды, образуя из себя густую лужу крови.
– Гииииииииииииииимх!!!!!!
Зисы вырвал свою лапу из груди девочки, и отошёл в сторону, отряхивая руку от крови.
Перепуганный мальчик подбежал к девочке, которая уже лежала на земле, и стал пытаться закрыть её рану на спине, из которой всё ещё брызгал маленький горячий фонтан.
– Гимх! Ги-имх! – переживал он, – потерпи, потерпи ещё немного! – Бику плакал, – придёт Эя, и вылечит тебя! Только потерпи!..
– Кха… – из рта девочки ручейком лилась тёмная кровь. Ей было тяжело дышать, как и шевелить какой бы то ни было частью тела, – Би… Ку....
Произнеся шёпотом имя своего друга, девочка закрыла глаза.
– Гиииииимх! – закричал Бику так громко, что даже захрипел, – Гимх… Гимх… – Бику продолжал плакать, пытаясь привести подругу в чувства, – не умирай, Гимх! Не надо, пожалуйста…
– Итак, продолжим наш разговор, – вдруг произнёс человек, сидящий на роскошном троне.
Но мальчик продолжал плакать, игнорируя окружающий мир.
Король никак не отреагировал на молчание принца и продолжил говорить.
– Эта девочка помешала нашему разговору. Теперь, когда мой слуга устранил эту проблему, нам больше никто не помешает.
И с этими словами, чёрный меч, валяющийся где-то недалеко, прилетел к Бику и остановился в воздухе, прямо перед мальчиком.
– Убей себя. И тогда я уйду, как мы и договаривались.
Бику молчал. Ему всё ещё было грустно из-за смерти подруги, но он помнил о своём обещании. Он не должен был идти против королевства Боли, иначе умрёт много людей.
Мальчик взял оружие, что парило перед ним, и встал на ноги, выпрямившись в полный рост. Однако его голова была наклонена вниз. Он выглядел так, словно потерял волю к жизни.
– Конечно, я…
Бику вдруг вспомнил последние слова подруги: "Я ни за что не позволю тебе умереть. Я умру вместо тебя, потому что хочу, чтобы ты жил!"
"Точно… – думал принц, – это же твоя последняя просьба, Гимх. Я должен исполнить её. Я не должен здесь умереть!…" – и, горько улыбнувшись, мальчик принял решение.
– Ваше Величество… – он поднял меч, что держал в руках, и направил его прямо в сторону трона, – мне не нравится наше обещание. Я не буду его исполнять…
Король удивился.
– Неужели хочешь, чтобы вся твоя страна погибла?
– Вы не так поняли, о всемогущий Король. Я желаю только одной смерти. Вашей.
– Неужели ты думаешь, что у тебя что-то получится?
– Не попробую – не узнаю, – горько улыбнулся Бику, пытаясь выглядеть увереннее.
На самом деле, чёрный меч был невероятно тяжёлым для мальчика, что тот еле-еле мог держать его в руках.
– Что же, попробуй, – одобрил Король решение принца.
– Я бы и без вашего разрешения попробовал бы! – огрызнулся Бику.
Затем, он стал медленно подходить к трону, волоча тяжесть за собой.
– Приготовьтесь, Ваше Величество! – крикнул Бику, размахивая тяжёлым мячом изо всех сил, – я убью вас!
Бику со всего размаху ударил оружием сверху вниз.
Дзыынь!
Рубя, меч врезался во что-то очень прочное, на столько, что оно сразу же оттолкнуло этот меч от себя.
В первую же секунду столкновения чёрного оружия с барьером, меч проиграл и отлетел назад, прокрутившись несколько раз в воздухе перед падением.
Бику, державший рукоять, выронил её, покалечив руки, и упал на землю, прямо на спину.
– Угх!
– Теперь ты понял?
Спросил человек без эмоций, смотря на мальчика пустым взглядом.
– Прими уже свою судьбу. Возьми меч в руки, и убей себя.
Бику дрожал.
– А-а-ахх… А-ах…
И вновь в его горле появился сухой ком.
– У меня… У меня ничего не получилось… Гимх…
"Прости меня, – думал он, – прости, Гимх!… я ничего, ничего не смог сделать для тебя… Даже исполнить твою последнюю просьбу не могу.."
Саморазочарование.
Вот, что он сейчас ощущал.
"Это я виноват.. Во всём виноват только я!… Ах… Я ничего не могу… Совершенно ничего…"
Правитель зверолюдей молча понаблюдал за страданиями Бику, а затем продолжил разговор.
– Эта девочка пошла против моей воли, поэтому и умерла. Тебе она была дорога?
Бику взглянул на тело девочки.
– Она.. Окончательно умерла?
В голосе мальчика слышался хрип. У Бику внезапно исчезли все силы, и ему стало сложно даже говорить, из-за чего он зашептал.
– Ей… уже не помочь? И… даже Эя… не сможет?…
– О чём ты? – поразился Король наивности Бику, – мне казалось, ты решил отомстить за неё, поэтому напал на меня. Так ты надеялся вылечить её? Пойми, убитого человека уже не вернуть.
– Отомстить?.. Месть.. Точно. Король.. Почему вы делаете всё это?
– Ты так и не понял?..
– Пожалуйста, объясните. Почему убиваете всех.. Почему мы должны умереть?
– Ты и правда не образован. Не можешь понять даже таких вещей.. Что ж, слушай. Я выдвинул ультиматум, чтобы испытать королевскую семью. И не только вашу. Но, к твоему сведению, другие страны справились с этим гораздо лучше. Инстинкты выживания сработали у всех, кроме вас.. Я не планировал нападать, ведь не желал вредить миру, в котором хотел жить мой сын. Но когда Эя послал мне письмо, я узнал, что короля Атома убили, а его жена намерена сунуть мне никчëмные подарки. Чтобы дать ей осознать всю серьëзность ситуации, я попросил зверолюдей уничтожить Южный город. Но не спроста. Именно здесь находился главный лагерь работорговцев этого материка. Каждый день они похищали людей по всем районам, по всем городам шести стран, и продавали их в рабство богатым дворянам.
– Работорговцы?..
– Да. Те самые, которые похитили тебя. И так, чтобы умерла сотня человек, я уничтожил в тысячу раз больше. Это действительно неприятный факт, ведь среди этих людей, – он окинул взглядом свежие трупы, лежащие поблизости, – могли оказаться и достойные жить. Но ничего не поделаешь.
– То есть изначально вы хотели только испытать нас?.. Но убили столько невинных жителей… Из-за Эи?
– Не согласен, что они были невинны. Каждый человек в той или иной степени виновен в том, что происходит вокруг. Но да, изначально их смерть не входила в мои планы.
– Если бы не Эя, вы бы не напали на нас!?
– На мой выбор повлиял не он, а ваша власть. Король-марионетка, который ни о чëм не знает, чиновники, которым интересна лишь власть и богатства, Королева, не замечающая рабства в своей стране. Похищения, убийства людей, продажа наркотиков.. Я бы не стал вмешиваться, но не хочу, чтобы мой сын жил в такой среде.
– Ясно… Я и не думал,что у нас в стране всё так плохо… Но теперь, когда Южного города нет.. И вся армия мертва.. Что вы намерены делать?
– Я? Я ничего не намерен. Решать будет только Эя.
– Вот как?..
– Ему же жить в этом мире. Кстати, где он?
Всё ещё сидя на троне, Король осмотрелся. Его взгляд упал на мальчика.
– Вот оно что.
Король-маг встал и подошёл к Бику.
Мальчик закрыл своё лицо логтëм, боясь увидеть скорую смерть.
Но он не угадал.
Прекрасный король потянулся к шее принца, взялся за верёвочку, и сорвал с него тот самый волшебный амулет в виде старой монетки.
– Ай..
– …
Почëсывая больную шею, Бику взглянул на лицо Короля, но не понял, чего же тот хочет. На лице мага красовалось всё то же безразличие.
Не произнеся ни слова, бесчувственный Король повернулся к Южному городу, и вытянул перед собой свои руки. Через секунду на них упал Эя, вдруг появившийся в небе.
Юноша был без сознания. Его шея, плечи и рот были сильно измазаны кровью.
Человек, сильно похожий лицом на ребёнка в своих руках, прижал свою ношу к себе и произнёс: "Ты же ненавидишь боль. Зачем снял свой защитный амулет? Ты всё ещё такой глупый."
Затем, он опустил мальчика на мягкую широкую кровать, вдруг появившуюся прямо перед ним, и Бику заметил, как вся кровь юноши исчезла, и рубашка вновь приобрела белый оттенок.
Король-маг осторожно наклонился, и аккуратно, чтобы не разбудить мальчика, повязал тому амулет на шею.
Затем он дотронулся до кровати, и она, вместе со своим грузом, тут же куда-то исчезла.
– Ах..
Бику оставалось только поражаться невероятной магии.
– Пожалуйста, вылечите Гимх! Я знаю, вы можете! – начал умолять он.
Но человек с золотыми глазами очень холодно взглянул на мальчика, и испарился.
– Неет!
Бику был очень расстроен, что остался один на один с безжизненной девочкой посреди сотни тысяч мëртвых людей.
– Нет! Нет, нет, нет! Я не согласен на такой конец!
Он подполз к ней, и положил её голову себе на колени. Он видел всё количество вытекшей из неё крови, и даже не сомневался, что она умерла.
– Верниись! – кричал он так громко, как только мог, надеясь, что его услышат, – вернись, и убей меня! Проклятый Король! Проклятый Эя! А-а-а!..
И тут, он услышал чьи-то шаги сзади себя.
– Ах.
Зная, что это генерал, мальчик закрыл глаза.
– Пожалуйста, закончи всё это.